私たちの使命は、日本の幹細胞予防再生医療を促進し、幹細胞に関する正しい知識や情報をより多くの方々にお伝えし、幹細胞の利用により、多くの方が幸せになるように、社会に貢献できる事を切に願っております。 再生医療で注目されている3種類の幹細胞、幹細胞は、「体性幹細胞」と「多能性幹細胞」に分かれます。 多能性幹細胞は、「ES細胞」「iPS細胞」などの種類があります。

• 体性幹細胞は、もともと人間の体の中に存在している細胞です。 医療への応用が進んでおり、1970年代から多くの怪我や病気の治療で使用されてきました。 体性幹細胞には、間葉系幹細胞や神経幹細胞、造血幹細胞など、さまざまな種類が存在します。 なかでも、体性幹細胞の代表例は、「間葉系幹細胞」です。 種類に限りがあるものの、骨、軟骨、脂肪、神経、幹細胞など、多様な細胞に分化できるといわれています。骨髄や脂肪から採取できる間葉系幹細胞は、拒絶反応が少ない可能性があり、安全性が比較的高いと考えられています。
• ES細胞は受精卵は胎児になるまでの過程で「胚」になりますが、その胚の中にある細胞を取り出して培養・作製されるのがES細胞（Embryonic Stem Cell）です。 治療においては、不妊治療を受けられている方の同意を得て取り出した、不用な胚を使用します。 ES細胞は、前述した体性幹細胞とは異なり、1個の細胞から多様な組織や臓器に分化できる、万能な多能性幹細胞です。 ES細胞は発生初期の胚の細胞からつくられるため、受精卵に非常に近い能力を持っていて、私たちのからだを構成するあらゆる細胞へと変わることができます。また、ES細胞は、適切な環境さえ整えれば半永久的に維持することができるといわれています。この維持培地から、神経や血液などを培養する条件に近い環境へ移すと、その環境に応じてさまざまな細胞に分化していくこともわかりました。
• iPS細胞 iPS細胞は、皮膚などから取り出した細胞に遺伝子を組み込むことで、体中の臓器や組織に成長できる細胞です。 ES細胞と同じく多能性幹細胞ですが、皮膚や血液など採取しやすい体液から作れる点、拒否反応のリスクが低い点が評価されています。 くわえて、大人の細胞を生まれたばかりの細胞へ逆分化させる機能があると考えられています。 胚からしか採取できないES細胞とは異なり、採取できる範囲が広いので、安定した数の細胞を、患者さまご自身の体から供給することが可能です。

研究が進み、新たな結果が発表されるたびに、これまでは想像できなかった、幹細胞を用いた再生医療のメリットが徐々に明らかにされつつあります。 幹細胞による再生医療は、脳梗塞や糖尿病、新型コロナウイルス感染症による後遺症などの治療に役立てる可能性を秘めています。 また、再生美容やエイジングケアにおいては全身の幹細胞の数を増やすことで、老化の改善や予防が期待されており、これは一つのメリットといえるでしょう。